Pourquoi les chats adorent-ils la cataire (ou herbe-aux-chats) ?

L'herbe-aux-chats (à ne pas confondre avec l'herbe à chat du commerce qui est une version moins forte) est une plante de la famille des menthes. Si vous retrouvez votre chat qui se roule par terre, bavant abondamment et qui se comporte de manière inhabituelle, comme s'il était en transe, c'est qu'il a certainement trouvé de l'herbe-aux-chats. Personne ne comprend complètement pourquoi les chats adorent autant la cataire mais on pense que le composé actif (népétalactone) déclenche les phéromones du plaisir voire sexuelles des félins. Vrai ou non, la népétalactone provoque des comportements pour le moins intéressantes chez nos amis les chats.

A ginger and white cat smelling a fresh plant of catnip

Un chat roux et blanc qui renifle une cataire toute fraîche

Quand les chats reniflent l'herbe-aux-chats, la népétalactone rentre dans leur nez et cause une réaction qui modifie le comportement du chat. Certains chats se rouleront sur la plante, d'autres la mangeront, certains la renifleront simplement sans grand intérêt.

Chat Ragdoll blanc qui tient un jouet avec de l’herbe à chat

Les jouets qui contiennent de l’herbe à chat peuvent avoir des impacts différents selon les chats

Pourquoi mon chat n'est-il pas intéressé par l'herbe-aux-chats ?

L'attrait pour l'herbe-aux-chats est héréditaire. Plus de 70 % des chats manifesteront une réaction au contact de l'herbe-aux-chats, mais il n'y a pas de quoi s'inquiéter si le vôtre y est insensible. Les chats sont intéressés par d'autres choses, alors pourquoi ne pas leur présenter un nouveau jouet à plumes ou un griffoir ?